БРАЗИЛЬСКИЙ ОРЕХ

Бразильским орехом называют плоды дерева Бертолетия высокая, получившего свое звучное название в честь французского химика Клода Луи Бертолле. Это мощное, красивое, высокое (до 50 метров) дерево с продолговатыми крупными листьями и желтыми цветками может жить до 1000 лет. А значит, многие деревья могли видеть расцвет и закат североамериканских цивилизаций: майя, ацтеков, инков. Плоды бертолетии по внешнему виду похожи на овальные коробочки с крышечкой. Вес такой коробочки – целых два килограмма. Внутри коробочки веером прилепляются от 12 до 24 семян. Эти-то семена и называют бразильским орехом, хотя в строго-научном смысле это не орехи, а скорее зерна. 

С виду бразильский орех похож на крупный арахис, а по вкусу напоминает кедровый орех. Родиной бразильского ореха является не только собственно Бразилия, но и Венесуэла, Гвиана, восточная Боливия и другие страны Латинской Америки. Кстати, именно Боливия является крупнейшим экспортёром этого ореха на мировом рынке, но его всё равно называют «бразильским».

Первыми европейцами, оценившими вкус и свойства бразильских орехов, были испанские завоеватели: как и в любой армии, на первом месте у них стояла проблема снабжения продовольствием, и маслянистые сладковатые орехи отлично удовлетворяли голод. Бертолетия — один из немногих «орехов», которые не приспособлены для культивирования, так как ее опылители – особый вид орхидейных пчел – обитают только в дикой природе. Поэтому до сих пор бразильские орехи собираются только с дикорастущих деревьев.